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L'isolation thermique d'un bâtiment se traite poste par poste, et non comme
un ouvrage unique. Les déperditions d'une maison individuelle non isolée se
répartissent entre le toit, les murs, les menuiseries, le plancher bas et le
renouvellement d'air, dans des proportions qui varient avec la forme du
bâtiment et son époque de construction. L'ordre des travaux suit ces
proportions : la toiture d'abord, parce qu'elle concentre la plus forte part des
pertes pour le coût au mètre carré le plus faible, puis les parois verticales,
puis les menuiseries.
Combles perdus et rampants
Des combles perdus se traitent par soufflage d'un isolant en vrac, ouate de
cellulose, laine de roche ou laine de verre, sur une épaisseur de l'ordre de 30
à 40 centimètres. Le chantier est rapide et n'immobilise pas le logement. Trois
points décident de sa tenue dans le temps : le réglage de l'épaisseur, qui se
vérifie à l'aide de piges placées avant soufflage, la protection des spots
encastrés et des conduits de fumée par des coffrages tenus à distance, et le
maintien d'une ventilation de la sous-face de couverture. Sous rampants, le
volume disponible est contraint par la charpente, et l'isolant passe alors en
panneaux ou en rouleaux, en deux couches croisées pour couper les ponts
thermiques du chevronnage.
Isolation par l'extérieur et par l'intérieur
Le choix entre isolation par l'extérieur et par l'intérieur engage le
bâtiment pour plusieurs décennies. L'isolation par l'extérieur enveloppe la
construction, traite les planchers intermédiaires et les refends qui forment
autant de points froids, conserve l'inertie des murs du côté chauffé et laisse
la surface habitable intacte. Elle modifie en revanche l'aspect des façades,
impose le déplacement des descentes d'eau pluviale et des volets, et se heurte
aux règles d'urbanisme en secteur protégé. L'isolation par l'intérieur coûte
moins cher et se réalise pièce par pièce, au prix d'une surface perdue de
quelques centimètres par mur et d'une reprise de toutes les liaisons :
embrasures, plinthes, prises, cloisons de refend.
Menuiseries et vitrages
Une fenêtre se juge sur le coefficient Uw, qui mesure la déperdition de
l'ensemble dormant et vitrage, et sur le facteur solaire Sw, qui mesure la part
du rayonnement transmise. Un double vitrage à isolation renforcée descend
autour de 1,3 W/m².K pour l'ensemble, un triple vitrage en dessous de 1, avec un
facteur solaire plus faible qui pénalise les apports d'hiver sur une façade sud.
La dépose totale, qui retire l'ancien dormant, donne une meilleure étanchéité
à l'air et une surface vitrée conservée ; la pose en rénovation sur dormant
existant réduit le clair de jour et laisse en place les défauts d'origine.
Ponts thermiques et étanchéité à l'air
Un pont thermique est une rupture de la continuité de l'isolant, au droit d'un
plancher, d'un balcon, d'un acrotère ou d'un tableau de fenêtre. Sa part dans
les déperditions augmente à mesure que les parois courantes sont mieux isolées,
ce qui en fait le poste décisif d'une rénovation performante. L'étanchéité à
l'air se traite en parallèle, par une membrane continue côté intérieur, des
adhésifs compatibles et un soin particulier aux traversées de gaines
électriques. Le test d'infiltrométrie, qui met le logement en dépression,
mesure le résultat et localise les fuites. Une isolation renforcée sans
ventilation mécanique adaptée dégrade la qualité de l'air et provoque des
condensations dans les angles et derrière les meubles.
Résistance thermique et épaisseurs
La performance d'un isolant se lit sur sa résistance thermique R, exprimée en
m².K/W, qui combine l'épaisseur posée et la conductivité du matériau. Les
valeurs demandées pour les aides publiques se situent autour de 7 en combles
perdus, 6 en rampants, 3,7 en murs et 3 en plancher bas. À résistance égale,
l'épaisseur varie du simple au double entre un polyuréthane et une fibre de
bois, ce qui compte en rénovation intérieure. La fibre de bois, le liège et la
ouate de cellulose apportent en revanche un déphasage de plusieurs heures qui
retarde l'entrée de la chaleur estivale sous la toiture, là où les isolants
légers n'offrent presque rien.
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